Esto es lo que debe saber un empresario antes de jubilarse y cerrar su negocio

La extinción de los contratos exige cumplir determinados requisitos y, en algunos casos, seguir los trámites de un despido colectivo, aunque la indemnización prevista sea de un mes de salario.

La jubilación de un empresario individual puede dar lugar a la extinción de los contratos de sus trabajadores. Sin embargo, no basta con que el empresario decida jubilarse: deben cumplirse determinados requisitos y, en algunos supuestos, seguir un procedimiento específico. La jurisprudencia, especialmente a raíz de una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) de julio de 2024, ha introducido importantes particularidades que conviene conocer.

¿Cuándo puede extinguirse un contrato de trabajo por jubilación del empresario?

La extinción del contrato de trabajo por jubilación del empresario persona física viene prevista en el artículo 49.1.g) del Estatuto de los Trabajadores (ET), junto con los supuestos de muerte e incapacidad.

Se trata de una causa de extinción que se aplica exclusivamente al empresario individual cuando, cumpliendo los requisitos contemplados en el régimen correspondiente de la Seguridad Social (normalmente, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos o RETA), decide jubilarse y le es reconocida la condición de pensionista, independientemente de que acceda o no a una prestación por jubilación.

Sin embargo, no es suficiente con que se produzca la jubilación del empresario, sino que la jurisprudencia (entre otras, la Sentencia del Tribunal Supremo de 8 de junio de 2001) viene exigiendo, además, «que se haya producido como consecuencia de tal jubilación el cierre o cese de la actividad de la empresa».

¿Qué ocurre si otro empresario continúa con la actividad?

Si se produjera la sucesión empresarial a la que se refiere el artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores, no concurriría esta causa de extinción del contrato de trabajo.

Por el contrario, sería el nuevo empresario quien asumiría las obligaciones laborales y de Seguridad Social del empresario que se jubila, subrogándose en sus relaciones contractuales con los trabajadores.

¿Se pueden extinguir los contratos si el empresario accede a la jubilación activa?

Para que pueda producirse la extinción de los contratos de trabajo por esta causa, es necesario que el empresario haya accedido a la jubilación completa.

Esto presenta especial relevancia cuando el empresario ha accedido previamente a la jubilación activa, un supuesto frecuente en la actualidad. En estos casos, el momento determinante para poder extinguir las relaciones laborales es el del posterior acceso a la jubilación definitiva, y no el del acceso a la jubilación activa (entre otras, Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Navarra 182/2023, de 20 de abril de 2023).

¿Qué trámites debe seguir el empresario para extinguir los contratos?

En principio, podría parecer que esta modalidad de extinción de la relación laboral se produce de forma automática con la mera comunicación a los trabajadores y la puesta a su disposición de la indemnización prevista, de un mes de salario, siempre que se cumplan los requisitos mencionados: jubilación del empresario y cese de la actividad.

Sin embargo, la Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 11 de julio de 2024 (asunto C-196/23) vino a modificar radicalmente este panorama al establecer que, en determinados casos, para proceder a la extinción de los contratos de trabajo por jubilación del empresario, sería necesario seguir los trámites del despido colectivo o expediente de regulación de empleo (ERE), regulado en el artículo 51 del Estatuto de los Trabajadores y desarrollado por el Real Decreto 1483/2012.

¿Cuándo es obligatorio seguir los trámites de un despido colectivo?

La tramitación de las extinciones por esta vía será necesaria cuando el número de trabajadores afectados alcance determinados umbrales, previstos en el artículo 51 del Estatuto de los Trabajadores:

• 10 trabajadores en las empresas que ocupen menos de 100 trabajadores.
• El 10 % de los trabajadores en aquellas empresas que ocupen entre 100 y 300 trabajadores.
• 30 trabajadores en las empresas que ocupen más de 300 trabajadores.
• Si la extinción de los contratos de trabajo afecta a la totalidad de la plantilla y el número de trabajadores es superior a cinco.

Esto se debe a que el TJUE considera que no son equiparables la extinción por jubilación del empresario y la debida a su muerte o invalidez, puesto que la primera depende, en cierta medida, de su voluntad. Por ello, considera aplicables las exigencias de información y consulta previstas para los despidos colectivos cuando se alcanzan los umbrales correspondientes.

Esta equiparación se limita a las cuestiones procedimentales o de tramitación de la extinción de los contratos de trabajo, es decir, a la necesidad de informar a la autoridad laboral competente y de llevar a cabo un período de consultas con los representantes legales de los trabajadores.

¿Qué indemnización corresponde a los trabajadores afectados?

La equiparación con el despido colectivo no se extiende, según el criterio expuesto, a los efectos indemnizatorios.

Por tanto, en caso de que finalice el período de consultas sin acuerdo, la indemnización que deberá abonar el empresario jubilado a los trabajadores cuyos contratos hayan sido extinguidos no será la de 20 días de salario por año de servicio, prevista para el despido colectivo, sino la contemplada en el artículo 49.1.g) del Estatuto de los Trabajadores, es decir, de un mes de salario.

En cualquier caso, lo cierto es que la sentencia del TJUE ha traído consigo un importante cambio en la tramitación de las extinciones contractuales por jubilación del empresario, aumentando considerablemente su complejidad. Por ello, es necesario que los empresarios individuales que tengan intención de jubilarse actúen con cautela y cuenten con el asesoramiento jurídico adecuado.

Desde Hidalgo Abogados y Asesores podemos ayudarte a llevar a cabo este tipo de extinciones contractuales con seguridad jurídica, a fin de evitar posibles conflictos laborales. Contacta con nuestro equipo para recibir asesoramiento jurídico personalizado.